工业设计的本质是通过设计帮助人们解决生活中遇到的问题，而这种设计需要以工学、美学、经济学、心理学为基础，所以这样来看，它就是一个综合学科。

想要了解什么是工业设计，恐怕并非一句话就能解释清楚，因为工业设计所覆盖的领域较广泛，又推动了现代主义的革新，要从多个角度设计出更加符合人们生理与心理需求的产品，所以想要了解工业设计，就需要先从它的分支开始剖析。工业设计有很多分支专业。

工业设计的分支与未来就业方向

01 产品设计

产品设计可以理解为狭义上的工业设计，是传统工业设计的核心，包括日用品、电子产品、电器、医疗设备、娱乐产品、玩具、教育产品、智能产品等。

很多海外院校开设的product design专业，其实可以等同于工业设计，如艺术中心设计学院（ACCD）的BA Product Design，皇家艺术学院（RCA）的MA Design Products等。

比如ACCD产品设计专业介绍说，产品设计师是会通过创造消费产品来改善生活——从改变游戏规则的可穿戴设备，到改变生活的医疗设备，再到介于两者之间的一切产品。

ACCD工业设计学生作品，图片源自官网

如今很多企业开始意识到优秀设计对企业成功的重要性，设计师也意识到工业设计是他们在业务上获得成功的必要工具。

所以作为美国最强工业设计本科院校，ACCD的课程涵盖了这两个方面，一方面强调要通过功能性、相关性和感官吸引力，创造消费产品的设计，另一个方面要培养一种商业思维方式，让未来设计师们可以成功进行创新管理和预估风险。

ACCD工业设计学生作品，图片源自官网

02 家具设计

家具设计更需要人性化，相对于一些“冷冰冰”的工业产品，家具设计需要有温度，给人以慰藉和亲切。家具设计是需要用双手来创造的产品。

家具设计要围绕着家具的文化、历史、结构、材料、美感等部分展开设计，需要较强的动手能力、逻辑思维、美学控制、材料理解。

作为美国著名艺术院校，罗德岛艺术学院（RISD）的家具设计（BFA Furniture Design）专业，强调家具设计的原则和实践，本科生就要开始学习理论、技能、研究和专业实践的课程。学校鼓励同学们尝试和使用各种新兴材料和技术，从丰富的传统中汲取灵感，通过学习与制作过程发挥自己思考。

RISD家具设计学生作品，图片源自官网

所以想要顺利从RISD毕业，就要提前为毕业设计做充足的准备，要从概念设计开始，通过各种材料和工艺的探索，最终制作出一比一比例的原创家具作品，同时还要表达出自己的设计理念，与环境的关系，材料的研究等方面的内容。

家具设计离不开材料，所以喜欢家具设计的同学，除了可以申请工业设计或家具设计相关专业外，也可以申请伦敦艺术大学（UAL）坎伯韦尔艺术学院的MA Designer Maker及材料专业。

03 材料设计

材料是产品的未来，工业设计过程中必须要考虑的因素，材料的选择不仅局限于经济、美观、可行等传统视角，也应该考虑新技术、新材料的选用，这样才能不仅在外观上，更是在性能上提高产品的性能，提高工业设计的水准。

中国社会与经济处于发展阶段，人们对产品的需求不再满足于“量”，而是会转向追求“质”。加上数字革命掀起制造业对新材料的旺盛需求，也让现代工业产品的材料依托于环保、可循环的理念，而通过对材料的研发与探索，能发现更多产品设计的可能性。申请工业设计的同学，也可以瞄准其中的材料领域的分支。